Schädigungsmechanik beschreibt die fortschreitende Materialschädigung unter Belastung, die zu einer Reduzierung von Festigkeit und Steifigkeit führt, noch bevor ein vollständiger Bruch auftritt. Bruchmechanik untersucht das Verhalten von Rissen und Diskontinuitäten im Werkstoff, insbesondere die Ausbreitung von Rissen unter mechanischer Beanspruchung bis zum Versagen. Zur Beschreibung des komplexen Versagensverhaltens werden Schädigungsmodelle entwickelt, die den Zusammenhang zwischen Materialdegradation, Mikrostruktur und Lastverlauf abbilden. Die Phasenfeldmethode erlaubt dabei eine detaillierte Simulation von Rissinitiierung, Rissausbreitung und Materialversagen.